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Longtemps
j'ai travaillé sur un chantier de la Baie-James et
cela m'a permis de côtoyer les chevreuils du coin, c'est-à-dire
les caribous. J'étais fascinée par cette bête.
Évidemment dans la belle région de la Beauce
on ne retrouve pas cette espèce mais de fil en aiguille
nous nous sommes intéressés à l'élevage
du cerf rouge. Ainsi, c'est en 2001 qu'arrivent les premiers
sujets. Maintenant plus d'une centaine de têtes garnissent
le paysage de la ferme. Il demeure captivant d'apercevoir
jour après jour cet animal qui pendant longtemps, nous
a toujours semblé quelque peu mystique.
L'élevage
Le cerf rouge ressemble étrangement au chevreuil mais
il est plus gros que ce dernier. La femelle peut peser
entre
80 et 120 kg et le mâle entre 100 et 250kg. Le cerf est
un animal docile et rustique qui ne craint pas nos climats rigoureux.
Il est un animal grégaire (donc qui préfère
vivre en groupe).
Ces animaux vivent exclusivenment à l'extérieur.
Les infrastructures requises sont principalement les clôtures
à gibiers, un système de contention et une balance
afin d'assurer une gestion efficace du troupeau.
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Ne
vous surprenez pas de les voirs se rouler littéralement
dans la boue, ils adorent cela. L'été
ce rituel leur permet de se protéger des insectes.
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La
reproduction
L'automne
est la période propice à l'accouplement. À
ce moment si vous passez dans le coin, il ne faudra pas vous
surprendre d'entendre Georges, Mozart ou Bethoveen pousser
de longs hurlements. Ce cri s'appelle un brame, c'est un son
coutumier pendant la période du rut. Le brame est aussi
un cri de défi.
Ainsi,
la femelle mettra bas après 8 1/2 mois de gestation,
et elle aura un seul petit par année. À ce moment,
cette dernière ne supportera plus la compagnie des
autres et elle va se retirer du troupeau. Il est facile de
reconnaître ce signe en élevage puisque la femelle
va longer constamment la clôture puis s'isoler par la
suite.
| Mozart |
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Les
bois
Chaque
mâle au cours de l'année va perdre ses bois,
c'est au printemps que cela se passe. Ensuite, ces bois feront
place à une nouvelle repousse mais cette fois-ci elle
sera de velours dû au doux tissu qui les recouvre. Pour
les éleveurs qui désirent les récolter
ils devront patienter une soixantaire de jours pour les sécher
à froid puis les broyer.
Sans
hormones ni anti-biotiques, leur nourriture est principalement
composée de notre foin , de grains, de vitamines et
de sels minéraux.
Sa venaison
(viande) chère à nos ancêtres, revient
aujourd'hui sur nos tables pour répondre à la
combinaison d'une alimentation saine et la recherche d'un
produit de qualité supérieure. Elle défie
n'importe quelle autre viande tant par sa tendreté
ainsi que par son goût unique et délicat.
Un
peu de vocabulaire
femelle
; biche
petit
; faon
mâle
d'un an ; daguet
mâle
de six ans ; dix-cors
venaison
; viande
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